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Parmi les agr\u00e9ables et d\u00e9j\u00e0 lointains souvenirs de mon enfance, il en est un auquel je trouve une saveur toute particuli\u00e8re et que je me plais \u00e0 \u00e9voquer : c\u2019est le souvenir du passage des \u00ab beilles \u00bb.
Nous appelons \u00ab beilles \u00bb, dans mon pays de la Dr\u00f4me, ces innombrables troupeaux de b\u00eates \u00e0 laine qui descendent \u00e0 chaque automne des hautes montagnes de notre Dauphin\u00e9, vont dans les plaines de la Crau, pour y pa\u00eetre l\u2019herbe hivernale, et remontent au retour de la saison nouvelle vers les pays hauts pour y estiver.
Vous, enfants de Paris et des grandes villes qui n\u2019avez jamais vu ces immenses migrations \u00e9tant tout petits, ne lisez point les lignes qui suivent; ce n\u2019est pas pour vous qu\u2019elles ont \u00e9t\u00e9 \u00e9crites, et vous ne les comprendriez point.
La \u00ab beille \u00bb annon\u00e7ait sa venue \u00e0 deux lieues \u00e0 la ronde par le dindement des sonnailles et des grelots, et nous, moutards, nous accourions en h\u00e2te de toutes parts, pour assister au d\u00e9fil\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
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En t\u00eate de la colonne, les \u00e2nes marchaient, pesamment charg\u00e9s des ustensiles de cuisin\u00e9 et du mat\u00e9riel de campement. Ensuite, s\u2019avan\u00e7aient les vieux boucs, avec leurs grandes cornes et leurs longues barbes; ils portaient haut la t\u00eate, faisaient sonner en cadence leurs clochettes, et, parfaitement convaincus de leur importance, ne regardaient personne le long des chemins. Puis, venaient les ch\u00e8vres et les jeunes boucs. Puis, les b\u00e9liers \u00e0 t\u00eate v\u00e9n\u00e9rable; enfin, l\u2019immense multitude des brebis et des moutons, chacun portant un signe cabalistique sur sa toison noire et dure comme une carapace de tortue. De loin en loin, dominant la foule des animaux, les p\u00e2tres, colonels ou g\u00e9n\u00e9raux de cette arm\u00e9e, cheminaient d\u2019un pas lent et grave, arm\u00e9s de leur b\u00e2ton noueux. De loin en loin aussi marchait un \u00e2ne porteur de grandes mannes d\u2019osier, desquelles \u00e9mergeaient les t\u00eates un peu effar\u00e9es, mignonnes ; et gracieuses, des agneaux nouveau-n\u00e9s ; les m\u00e8res formaient tout autour un tumultueux cort\u00e8ge r\u00e9pondant par des b\u00ealements caressants et anxieux aux plaintes chevrotantes de leurs petits.<\/p>\n\n\n\n
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Parfois, les rangs s\u2019\u00e9claircissaient, le d\u00e9fil\u00e9 paraissait pr\u00eat de finir; mais, soudain, surgissaient \u00e0 l\u2019horizon de nouveaux groupes de boucs ou de b\u00e9liers, et derri\u00e8re eux arrivaient \u00e0 la rescousse d\u2019autres bataillons, masses compactes de moulons et de brebis.
L\u2019interminable colonne passait pendant des heures, et nous assistions \u00e0 ce spectacle, ravis, bouche b\u00e9ante; nous eussions voulu qu\u2019il dur\u00e2t toujours. Comme ils nous inspiraient du respect, ces vieux \u00e2nes blanchis par le h\u00e2le, avec leurs t\u00eates pendantes sous le poids de la sonnaille et leurs oreilles bris\u00e9es ! Combien ils \u00e9taient diff\u00e9rents des vulgaires bourricots que nous pouvions voir chaque jour ! Et ces boucs \u00e0 la barbe superbe, si magnifiquement encorn\u00e9s, qui avaient explor\u00e9 tant de pays lointains et inconnus. Comme ils excitaient notre admiration!<\/p>\n\n\n\n
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Et les grands chiens fermant la marche et formant l\u2019arri\u00e8re-garde du troupeau qu\u2019ils \u00e9taient beaux, dans leur tranquille d\u00e9marche, avec leurs bonnes grosses t\u00eates intelligentes et leurs yeux doux. Comme nous nous trouvions petits en face de ces h\u00e9ros, arm\u00e9s de colliers h\u00e9riss\u00e9s de pointes de fer, qui avaient lutt\u00e9 avec le loup! Le loup, b\u00eate fantastique .dont-nous n\u2019aurions pas m\u00eame os\u00e9 prononcer le nom dans l\u2019obscurit\u00e9, et que notre imagination d\u2019enfant grandissait dans d\u2019effrayantes proportions. Et le \u00ab bayle \u00bb, chef supr\u00eame de tous qui commandait aux \u00e2nes et aux boucs, aux chiens et aux bergers ! Comme il nous apparaissait magnifique dans sa toute-puissance avec sa barbe grise, son chapeau rond \u00e0 larges bords, sa culotte courte et ses gu\u00eatres, son long manteau et son b\u00e2ton, plus grand et plus gros que celui des p\u00e2tres. Nous nous pr\u00e9cipitions sur son passage pour le voir de plus pr\u00e8s, et celui de nous qui, parvenant \u00e0 attirer son attention, obtenait de lui une bonne parole ou simplement un regard, \u00e9tait honore entre tous, et l\u2019on en gardait le souvenir pendant des mois.
Le spectacle du passage de la \u00ab beille \u00bb avait pour nous un attrait si puissant que, lorsqu\u2019il \u00e9tait termin\u00e9, nous voulions le voir encore, et que les mamans avaient fort \u00e0 faire pour nous emp\u00eacher d\u2019\u00e9migrer \u00e0 la suite des troupeaux. Beaucoup d\u2019entre nous, M\u00e9ridionaux, se souviennent d\u2019avoir caress\u00e9 une d\u00e9licieuse chim\u00e8re, dans leur enfance : l\u2019ambition secr\u00e8te d\u2019arriver \u00e0 \u00eatre p\u00e2tre un jour.<\/p>\n\n\n\n
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Martial Moulin<\/p>\n\n\n\n
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Texte de Martial Moulin paru dans \u00ab La Revue des journaux et des livres \u00bb en 1886<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n <\/p>\n\n\n\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" LE PASSAGE DE LA \u00ab BEILLE \u00bb Parmi les agr\u00e9ables et d\u00e9j\u00e0 lointains souvenirs de mon enfance, il en est un auquel je trouve une saveur toute particuli\u00e8re et que je me plais \u00e0 \u00e9voquer : c\u2019est le souvenir du passage des \u00ab beilles \u00bb. Nous appelons \u00ab beilles \u00bb, dans mon pays de la Dr\u00f4me, ces innombrables troupeaux de b\u00eates […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":false,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"font":"","enabled":false},"version":2}},"categories":[8],"tags":[],"class_list":["post-5392","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-chroniques-aoustoises","entry"],"yoast_head":"\n